在具体创作上,贾樟柯借鉴了中国的演义手法(《水浒传》),融合了晋剧(《林冲夜奔》《苏三起解》《骂阎王》)的艺术形式。比如从人物造型看。四个主人公与经典形象一脉相承。在《贾想II》一书中,贾樟柯给过阐述——大海(姜武 饰)对应鲁智深,三儿(王宝强 饰)对应武松,小玉(赵涛 饰)对应林冲与《侠女》中的杨慧贞,打工仔小辉(罗蓝山 饰)对应张彻电影里的光膀子男性。文咏珊饰演珍珍,游走在几方势力中,带来意想不到的反转。文咏珊称珍珍宛如一朵“烈焰玫瑰”,因为“她表面是一个非常风情的女人,但因为她有很多经历,所以真实状态下其实又有另一面,非常强大、聪明、独立。”